Los mejores documentales musicales que no te puedes perder

'Moonage Daydream' es una odisea cinematográfica a través de la obra creativa y musical de David Bowie. Imágenes inéditas logradas tras cinco años de trabajo, con el respaldo y la complicidad de la familia y los colaboradores de Bowie, Brett Morgen responsable de 'El chico que conquistó Hollywood' y 'Kurt Cobain: Montage of Heck' es el realizador de este documental que se pudo ver en la Sección Oficial de estival de Cannes 2022.

Aupado desde su estreno como uno de los mejores documentales de la historia (ahí es nada), esta proeza visual de Questlove se merece todos los halagos. El director explora el legendario Harlem Cultural Festival celebrado en los Estados Unidos en 1969, donde se rindió homenaje a la cultura y música afroamericana. Fue una cita para ondear la bandera del 'Black Power' en un momento de lucha por los derechos civiles, con figuras como Nina Simone sobre el escenario. Disponible en Disney+.

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El experimentado documentalista D.A. Pennebaker acompañó a Bob Dylan (¡que tan solo tenía 23 años!) en su tour en el Reino Unido en la primavera de 1965, y le vio convertirse en un icono. Además, con su retrato ayudó a transformar un momento singular en la evolución de la “música juvenil” en un drama fascinante. 'Don't Look Back' es un grandísimo documental musical, documentando tres semanas que marcarían para siempre la historia de la música, con imágenes icónicas (Dylan con los carteles, al estilo 'Love Actually') de un valor incalculable.

La última integrante del Club de los 27 sigue presente en nuestra memoria. Una cantante de voz portentosa que conmocionó la escena R&B en los 2000 con un disco, 'Back to Black', destinado a ocupar las listas de mejores álbumes de la historia reciente. Asif Kapadia, el director de ‘Senna’, se acercó a la mediatizada figura de Amy Winehouse con imágenes de archivo, poniendo foco sin demasiadas manipulaciones a las luces y sombras de esta mujer atormentada que se despidió muy pronto el 23 de julio de 2011, hace ya más de una década.

Todd Haynes, director de películas como 'Carol', se propuso transportarnos a un momento fascinante de la historia: los años de The Factory en Nueva York, el arte de Andy Warhol y la música de The Velvet Underground. Este documental (que se estrena el 15 de octubre y podría convertirse en una de las mejores películas de 2021) exhibe toneladas de material de archivo junto con algunas entrevistas de los principales protagonistas (los que están vivos, al menos) y conocedores de la época, desde La Monte Young hasta Amy Taubin. Pero, claro, el foco está en la banda liderada por Lou Reed y cómo dejaron su marca en la historia de la música.

Donde la mayoría de documentales musicales se centran en una banda o cantante concreto, o quizás en un festival, 'The Decline of Western Civilization' es un retrato mucho más ambicioso. La cineasta Penelope Spheeris ofrece un increíble mosaico de la escena punk californiana de 1979 y 1980, siguiendo a bandas como Black Flag, X, The Germs o Circle Jerks. Su enfoque es radical: vas a comerte la cultura punk a bocados, quieras o no. Su proyecto documental continuó con dos secuelas: 'The Decline of Western Civilization Part II: The Metal Years' (1988) y 'The Decline of Western Civilization Part III' (1998). Casi treinta años documentando una era inigualable para el punk. Una maravilla.

Antes de dirigir 'El silencio de los corderos', el cineasta Jonathan Demme recibió todos los halagos imaginables por su electrizante trabajo en este documental musical. centrado en tres noches de conciertos con el grupo Talking Heads. ¿Su objetivo? No ponérnoslo fácil, sobre todo a los fans. La suya no es una mirada basada en clichés del género, sino una imaginativa visión musical de la banda en su pico creativo. Son 88 minutos de unión entre la New Wave, el funk y el arte escénico, con David Byrne como figura hipnótica.

Y viendo el caos, el miedo y la inexplicable pulsión de los ciudadanos por el papel higiénico, los Beastie Boys (y Spike Jonze) volvieron para rescatarnos. El grupo, formado por Mike Diamond, Adam Horovitz y el recordado Adam Yauch, rompió la escena neoyorquina del rap y el hip hop de mediados de los ochenta, y en este documental ellos mismos cuentan su historia desde un escenario. Jonze, director de 'Her', se asegura de que su público no solo es el que está en la sala, sino también todos los que estamos en el otro lado de la pantalla.

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Entre las mejores películas de Martin Scorsese deberíamos contar sin duda el que es, por méritos propios, uno de los mejores documentales musicales de la historia. El cineasta centra su mirada en el mundo del rock de mediados de los años 70, momento en el que filmó los conciertos de despedida de The Band. Por delante de su cámara pasaron Bob Dylan, Van Morrison, Neil Young, Joni Mitchell, Neil Diamond, Eric Clapton y otras míticas figuras del rock de las últimas décadas.

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Pocas bandas de rock ha habido tan famosas e icónicas como The Rolling Stones. Este documental de Albert Maysles, David Maysles y Charlotte Zwerin es suyo, y consigue capturar la esencia del éxito y la locura (hasta peligrosa) de Mick Jagger, Brian Jones, Keith Richards, Bill Wyman, Charlie Watts e Ian Stewart. Este documental suele recordarse por su escalofriante final (la muerte de la asistente Meredith Hunter en un concierto en 1969 en Altamont) y es que en él hay una sensación tan inquietante como eufórica.

¿Es posible ver Woodstock como otra cosa que la consagración (para lo bueno o para lo malo) de la contracultura de los 60? ¿Con todo su idealismo político, espiritualidad comunal y música electrizante? Sea o no esto cierto, el director Michael Wadleigh prefirió, para hacer el retrato, el cinema verité que la exposición museística de aquel hito histórico. Por eso es interesante volver a aquel presente de hace ya cuatro décadas, ya que cada año que pasa esa radicalidad juvenil de los baby boomers se va difuminando más y más, esquivando al plasmar la realidad en crudo esa idealización que los periodistas llevan haciendo de aquella década (en la que muchos eran jóvenes) desde entonces. Visto como un todo, Woodstock cuenta una historia más completa, tejiendo un palimpsesto conformado por actuaciones de Jimi Hendrix, The Who, Sly & the Family Stone y otros así como de esos espíritus juveniles que en el placer y la paranoia querían encontrar su propio camino. Aquí sí que sí: sexo, drogas y rock and roll.

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Menudo evento el que nos regaló, inmortalizado para la historia, el director Steve Binder: The Beach Boys, Chuck Berry, James Brown, Marvin Gaye, The Supremes, The Rolling Stones... Un panel de artistas icónicos increíbles en 1964, y que de alguna forma sirve como una introducción a las tensiones que pronto desgarrarían la cultura del momento. Lo más fascinante de este documental es cómo empieza como un programa televisivo para todos los públicos y acaba rebelándose contra sí mismo (sobre todo con las actuación de Brown y los Rolling) para ofrecer un momento catártico.

¿Se puede revolucionar el panorama musical de una época con un grupo que apenas duró dos años y solo sacó un disco? Pues claro: se llaman Sex Pistols. En este documental, el director Julien Temple abandonó la comedia que exhibió sobre la banda en el falso documental 'The Great Rock & Roll Swindle' y les dio la palabra a ellos. Esta es su historia desde su propia perspectiva, y es un retrato fascinante, irreverente e íntimo en el que se derriban mitos y se saldan cuentas pendientes.

Este documental que Jeff Stein dirigió en 1979 sobre la banda The Who muestra aquella faceta de locura y surrealismo que los británicos llevaron a las masas directamente desde su primer gran éxito, Who are you, pero lo hace desde una posición cinematográficamente acertada: breves pero poderosos segmentos de entrevistas frente a amplios fragmentos musicales de los archivos de la banda, logrando un documental que prima la música y salva el escollo de decantarse por la que habría sido la solución fácil: una simple grabación de un concierto. La música es la reina en ‘The Kids are Alright’, que es al final quien mejor saber transmitir las esencias de las personas que la componen.

Pocas dudas hay de que Metallica es una de las bandas de rock más célebres de la historia de la historia de la música, y en este documental queda más claro que nunca. Los cineastas Joe Berlinger y Bruce Sinofsky fueron seleccionados para rodar un largometraje 'making-of' sobre uno de sus conciertos, pero la crisis existencial colectiva que pasaban sus miembros era demasiado suculenta como para dejarla en nada.

Pues claro que D.A. Pennebaker aparece muchas veces en esta lista, que por algo es uno de los documentalistas musicales más importantes del siglo XX. Aquí, su objetivo fue inmortalizar el Monterey International Pop Festival (celebrado a mediados de junio de 1967), un súper evento previo a las revoluciones de Woodstock que ya apuntaba maneras en la época del movimiento hippie. The Who, Jefferson Airplane, Janis Joplin y tantos otros tomaron los escenarios aquellos días, y poder verlo ahora es todo un lujo.

Mientras esperamos a que llegue el documental de Peter Jackson sobre The Beatles, podemos volver al pasado con este filme de los hermanos Albert y David Maysles, que acompañan a la banda en su primer viaje a Estados Unidos. Aunque Richard Lester ya nos mostró la euforia alrededor de los de Liverpool en la célebre '¡Qué noche la de aquel día!', aquello era una ficción y este es un documental de verdad, que nos muestra a John, Paul, George y Ringo en algo parecido a su estado natural.

PJ Harvey es mágica. Cantante, compositora, multi instrumentista y, básicamente, artista, la inglesa lleva casi tres décadas siendo una pieza fundamental del rock alternativo británico. El aura poética que la envuelve se convierte en la excusa perfecta para que Seamus Murphy haya diseñado este precioso documental en el que vemos a Harvey viajando por el mundo, inmersa en un proceso creativo que no acaba y del que saldrán nuevas joyas. Al fin y al cabo, estamos hablando de la responsables de imprescindibles absolutos como ‘Rid of Me’ (1993), ‘To Bring You My Love’ (1995), ‘Stories from the City, Stories from the Sea’ (2000), ‘White Chalk’ (2007), ‘Let England Shake’ (2011) o ‘The Hope Six Demolition Project’ (2016), ¿quién querría perderse esto?

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El foco principal de este documental histórico de Tony Silver es el surgimiento de del grafiti en la ciudad de Nueva York alrededor de 1980 y de las peleas urbanas que vivieron sus autores contra la autoridad represora. Pero a fin de dibujar ese universo desde una perspectiva más amplia, los fotogramas reflejarán por igual a los culpables de los garabatos como a los bailarines callejeros y la floreciente escena de hip hop que luego llegaría a convertirse en la música más estimulante de los Estados Unidos hasta la fecha. La subcultura en el 83 estaba pletórica: jóvenes pobres del centro de la ciudad Nueva York expresándose libremente, una estampa que comenzaría a retransmitirse en la televisión suponiendo un reconocimiento de la escena, sí, pero también una contaminación. ‘Todo en Style Wars’ es importante.

Cuando los Estados Unidos pusieron fin al intercambio cultural y económico que mantenían con Cuba antes del recrudecimiento de sus hostilidades en los 60, muchos artistas cubanos perdieron la audiencia internacional que habían disfrutado durante el apogeo de La Habana, en plena explosión de su vida nocturna. Fue entonces cuando el guitarrista estadounidense Ry Cooder llevó a algunos de aquellos músicos cubanos a estudios estadounidenses para grabar un álbum que sería fundamental en la historia de la música. Esto fue lo que retrató el aclamado director alemán Wim Wenders, quien recibió una nominación al Oscar en 1999 en un documental que no sólo hablaba de aquellos músicos, sino de la vida de aquellos artistas que tuvieron que adaptar sus flujos creativos al bloqueo cultural que se vivió bajo el peor momento del reinado de Castro.

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